在这个世界上，双榆村人最羡慕的地方有两个，一个是北京，再一个就是上海。北京是首都，是祖国的心脏，不少歌曲里都歌唱过北京，能到北京去那绝对是无比光荣的事情。大队书记老朱的儿子考上了北京大学，全村人都高兴，光放电影就放了一个星期。双榆村人之所以羡慕上海，是因为上海的东西质量好，从大白兔奶糖到熊猫牌缝纫机，都是双榆村人喜欢的，双榆村人有个信念，买东西一定要买上海生产的。
这都是八十年代初的事情了，随着改革开放的进行，好多地方经济都发展起来了，都能生产出过得硬的产品了，但双榆村人就是改变不了自己的习惯，他们一如既往地喜欢着北京和上海，孩子考大学首选是北京和上海，可几十年过去了，除了老朱的孩子考取过北京大学以外，双榆村就没人考去北京过，上海那里也没人考取过，村里的孩子不是考上南京的大学就是考取武汉的，就是没有人往北京上海那边考取过，村里人说这怪老朱的儿子，他把双榆村的精气给带走了。
双榆村虽然没人考取过上海，却有人在上海工作，还弄到了上海市户口。第一个是村东头老张家的张山山，张山山九四年从南京毕业后分配到江南的一家私营企业，干了没一年就辞职了，跑到上海去了，后来竟然在上海扎下根，还混出名堂来了，不仅挣到了钱，还弄到了上海市户口。这件事刺激了双榆村人，大家觉得不可思议，特别是村西头老宋家。老宋的儿子宋德强比张山山毕业的早，毕业后分配到县人事局工作，这在双榆村的历史上也是数的着的，除了老朱的儿子村里人就数宋德强学历高了，本来很让人羡慕，却让张山山给比下去了，张山山考取的不过是二流大学，因为分配不好跑到上海去，竟然混的人模狗样的，多少有些让人接受不了。老宋虽然嫉妒老张的儿子，却也没劝自己的儿子去上海，儿子在人事局的工作还不错，挣的钱虽然不多，却也足够养活一家人了，平时还有人求，请个吃喝送个礼什么的，人活到这个份上也算是非常风光了。
可没过多久又有人去了上海，竟然也混到了上海户口。这次是村中间老庄家的女儿庄笑笑。庄家和宋家一向不和，庄笑笑一个女娃子竟然在上海立住脚，还弄到了户口，这下老宋受不了了，什么人都可以去上海，还能在上海混到户口，上海那个地方太好混了，户口太好弄了。不过，老宋依然没有劝宋德强去上海，宋德强在人事局已经混到科长了，要是去了上海，一切都得从头开始，太难了。
大家以羡慕的口气议论庄笑笑和张山山的时候，老宋总是跑的远远的，可声音那种东西就是奇怪，你越想躲它，它越跟的你紧紧的，老宋总能听见那些人的议论，虽然议论的那些人家里没出过大学生，比起老宋来要差的远，可他们就是喜欢议论，就是喜欢议论村里考上大学的孩子。实在受不了老宋只好回家，回到家就听不见那些声音了。
宋德强也害怕那些议论，张山山和庄笑笑每个月的工资都七八千块钱，宋德强一个月不到两千块钱，比起他们来那真是差远了。宋德强把张山山每个月能拿到八千块钱的事告诉了妻子汤爱伦，汤爱伦倒是没表现出多大意外。汤爱伦说在上海差不多能拿到那么多钱，她的几个同学辞职去了上海，有的现在一个月都能拿到一万多块钱了。宋德强说，真的吗？那我们为什么不去上海，我们不比那些人差，到上海去混，肯定比他们强。
汤爱伦说，我以为你会安心在县城里呆上一辈子的，没想到你会主动提出来去上海，那我们从现在开始就考虑去上海吧，上海每年高考分数都比这里要低好几百分，儿子要是能到上海去上学，肯定能考取大学，当今挣钱才是主要的，有钱才是爷，我在学校里呆够了，心里早就动过要出去的念头，怕你不同意，所以就没说出来，现在你说出来了，那我就开始留意了。
本来只是无意提一下，没想到汤爱伦竟然当真了，这倒出乎宋德强的意料。你想去就去吧，去上海就那么容易呀？想去和去成还有一定的距离，要跨越这个距离还需要些时间，困难肯定少不了，到时候你就知难而退吧。
宋德强没把庄笑笑在上海的事告诉汤爱伦，因为宋德强不想让汤爱伦知道庄笑笑。庄笑笑上大学的时候曾经和宋德强相好过，除了宋德强的母亲谁都不知道这件事。
没想到汤爱伦竟然把要去上海的事情告诉了老宋，老宋竟然没反对，老宋说去上海不是一件容易的事情，只有拿准了，找好了下家，才可以把这边的工作给辞退了，绝不能鲁莽行事，要是那边工作还没有找到，这边就把工作给辞退了，搞的鸡飞蛋打，那可不行。宋德强眼看着他们议论去上海，没有插嘴，母亲白了他几眼，没人的时候，母亲问宋德强去上海干什么，是不是心里还想着那个小妖精。母亲嘴里的那个小妖精就是庄笑笑。
庄笑笑上大学的时候找过宋德强，两人谈过几天恋爱。那时候宋德强已经到县城上班了，正准备和汤爱伦结婚，庄笑笑一脚插了进来，宋德强神差鬼使，竟然没有拒绝她。放暑假的时候两人一起回老家，一起钻过小树林，还钻过玉米地，在小树林里两人接过吻，在玉米地里两人拥抱过，差一点就做了那事。不知道事情是怎么泄露的，竟然被宋德强的母亲知道了。母亲勒令宋德强马上和庄笑笑断绝关系，立刻回县城去找汤爱伦，不然她就死在宋德强的面前。宋德强连夜回了县城，一个月之后就和汤爱伦结了婚。暑假结束，庄笑笑到县城坐火车去南京，还专门找了宋德强一次，宋德强没敢见她，转眼间十几年过去了，通讯工具由BB机换成了手机，房价呼啦一下涨到一万多，就是没有庄笑笑的消息。

汤爱伦这个人很执拗，认准的事情一定要尝试一下，决定去上海之后就开始着手准备了，一有空就上网找这方面的消息。汤爱伦的专业是英语，学历是研究生，找起工作来应该不困难，可是要找到上海那里对口的好单位，那就不容易了。汤爱伦不想再当老师了，她想找一份在外企的工作。
没想到还真有单位给汤爱伦打电话，要她周末到上海去面试。汤爱伦非常高兴，开始着手面试的准备，去商场买了几件衣服，还买了一些化妆品。女人都这样，总把自己的形象看的比什么都重要，身上要穿的好，脸上要化妆的好，只有这样做了才会有信心，说白了，女人喜欢把信心建立在别人（特别是男人）对她的品头论足上。
周末汤爱伦一个人去了上海，宋德强问她，要不要先和张山山联系一下